Ez több mint bringaverseny!
A jelenlegi két legjobb országúti kerékpáros, a doppingeltiltását töltő spanyol Alberto Contador és a sérült luxemburgi Andy Schleck hiányában az ausztrál Cadel Evans jó eséllyel száll harcba a címvédésért a szombaton rajtoló 99. Tour de France-on. A 35 éves bringás tavaly két legfőbb riválisa jelenlétében győzött, utóbbiak azonban ezúttal nem lesznek a mezőnyben, mivel a 2007-es és 2009-es bajnok Contadort tavalyelőtti pozitív doppingtesztje miatt kapott eltiltása, míg az éppen Contador eredményének megsemmisítése miatt 2010-es győztes Andy Schleck két héttel ezelőtti medencecsonttörése miatt hagyja ki a viadalt.
A nagymenők
Ha Evans az Alpokban és a Pireneusokban közel tud maradni a hegyi specialistákhoz, akkor a július 22-i, párizsi befutó előtt egy nappal az 53,5 km-es cronón ismét révbe érhet. Evans címvédését - ez a bravúr legutóbb 2005-ben az amerikai Lance Armstrongnak sikerült - majdnem tucatnyi versenyző próbálja majd megakadályozni. Köztük van Andy Schleck bátyja, a tavaly harmadik Fra:nck és csapattársa, a kétszeres második (2004, 2006) német Andreas Klöden, vagy éppen az olaszok közül a Giro d,Italián tavaly első Michele Scarponi, az egy éve a Vuelta a Espanán bajnok Vincenzo Nibali és utóbbi csapattársa, a kétszeres (2006, 2010) Giro-győztes Ivan Basso.
Meglepetésemberek?
Rajtuk kívül számolni kell még a tavalyelőtt harmadik spanyol Samuel Sanchezzel, a Vuelta kétszeres (2005, 2007) és a Giro egyszeres (2009) bajnokával, az orosz Gyenyisz Mencsovval, a Vueltán egy éve harmadik brit Bradley Wigginsszel. A fiatalok közül pedig a belga Jurgen van den Broeck és a holland Robert Gesink okozhat meglepetést. Ott lesz a mezőnyben az idén a Girón meglepetésre diadalmaskodott kanadai Ryder Hesjedal is. Amennyiben ezúttal is győzne, az olasz Fausto Coppi (1949, 1952), a francia Jacques Anquetil (1964), a belga Eddy Merckx (1970, 1972, 1974), a francia Bernard Hinault (1982, 1985), az ír Stephen Roche (1987), a spanyol Miguel Indurain (1992, 1993) és az olasz Marco Pantani (1998) nyomdokaiba lépne a Giro-Tour duplázással.
A sprintkirályok
A sprintereknél nem várható túl nagy harc a mezőnypontversenyben (zöld trikó), ugyanis ott van az indulók között a címvédő brit Mark Cavendish, aki az elmúlt négy évben 20 szakaszon lett első a Touron. Egyik vetélytársa az olasz Alessandro Petacchi lehet, aki két részsikerre van attól, hogy a kerékpársport történetében a belga Eddy Merckx (64) és honfitársa, Mario Cipollini (57) után elérje az 50 etapgyőzelmet a három nagy körversenyen.
A szombaton kezdődő 99. Tour de France 22 csapatának 198 indulójára 3496,9 km km teljesítése vár. A prológból és 20 szakaszból álló viadalon két szünnap lesz.
